“No quiero hacer comentarios al respecto. La respuesta es sí”, reconoció Trump cuando regresaba en avión de pasar unos días en Mar-a-Lago, su propiedad en Florida, donde se escapa los fines de semana para jugar al golf.

La conversación telefónica, adelantada por The New York Times el pasado viernes, se produjo en plena escalada verbal y militar entre Estados Unidos y Venezuela. El presidente Trump ha dado la orden de lanzar una guerra contra el narcotráfico que procede de Latinoamérica. Ha fijado en Venezuela su principal objetivo. La Casa Blanca considera al país caribeño un narcoestado y a Maduro el líder de un supuesto grupo criminal llamado el cártel de los Soles. Las autoridades estadounidenses no han aportado pruebas sobre esas acusaciones.

El hostigamiento de Estados Unidos al régimen de Maduro no tiene muchos precedentes en la historia. Quizá lo más parecido fue la operación para deponer al dictador panameño Manuel Antonio Noriega, en 1989. Aunque las fuerzas militares estadounidenses aún no han llegado a ese punto.

El presidente Trump, sin embargo, ordnó el mayor despliegue de tropas en la región en décadas. Hay miles de soldados preparados junto a Venezuela, con apoyo aéreo y marítimo. Hace unas semanas, se incorporó a la misión el mayor y más avanzado portaviones de la marina estadounidense, el USS Gerald R. Ford, junto a otros buques de guerra. La presión sobre el régimen de Maduro es asfixiante. Más allá de las sanciones económicas se suma el hostigamiento militar.

El contacto telefónico podría abrir una vía diplomática para un conflicto que dura ya mucho tiempo. Durante el primer mandato de Trump, entre 2016 y 2020 ya amenazó a Maduro con acciones si no cedía el poder. Trump considera al líder venezolano un presidente ilegítimo tras las supuestas irregularidades en las elecciones presidenciales de 2014.

El presidente restó importancia al mensaje que publicó el sábado en Truth, su red social, a través de la que expresa sus opiniones, en el que advertía sobre el cierre total del espacio aéreo venezolano. ”No le des más importancia”, respondió cuando se le preguntó sobre ello. Y advirtió de que el comentario sobre el cierre del espacio aéreo venezolano no implica un ataque inminente de ejército estadounidense en territorio del país caribeño. “No leas nada entre líneas”, insistió.