Con un sólido triunfo por 3-1 ante Jordania en la última jornada del Grupo J, los dirigidos por Lionel Scaloni ratificaron el excelente funcionamiento colectivo de una "Scaloneta" que avanza a paso firme y con la contundencia intacta hacia las instancias de eliminación directa.

El encuentro, disputado con una clara supremacía técnica y táctica desde el pitazo inicial, evidenció la enorme distancia jerárquica entre ambos planteles. Argentina dominó el trámite con paciencia y fluidez conceptual, liquidando virtualmente el pleito antes de la media hora de juego. El marcador se abrió gracias a una gran definición de Giovani Lo Celso, seguida minutos después por la anotación de Lautaro Martínez, quien logró cortar una racha adversa en citas mundialistas y sacarse la "mufa" goleadora, una noticia sumamente celebrada por todo el cuerpo técnico de cara a lo que viene.

Con este resultado, el combinado nacional finalizó cómodo en la cima de su zona con puntaje ideal de 9 unidades, producto de sus victorias consecutivas ante Argelia, Austria y la reciente víctima asiática. Este rendimiento sitúa a la "Albiceleste" en el lote de vanguardia de la competición mundial al cierre de la primera etapa, compartiendo el cartel de máximos aspirantes junto al imponente poderío ofensivo de Francia y el juego de España, que también lideró su respectivo grupo.

Messi, el eterno capitán parece desafiar las leyes de la biología y, con 39 años a cuestas, selló una primera fase inolvidable donde convirtió seis de los ocho tantos totales anotados por Argentina en el torneo, manteniéndose firmemente como el máximo artillero histórico de las Copas del Mundo.

Frente a Jordania, la "Pulga" inició el encuentro en el banco de suplentes para dosificar cargas físicas, pero ingresó en el complemento para regalar otra obra de arte: un soberbio tiro libre a los pocos minutos de pisar el césped que se clavó en el ángulo, decretando el 3-1 definitivo y desatando la locura de los fanáticos.

 

El partido se dio con la lógica esperada:

Una Selección Argentina que, más allá del cambio de nombres, no modifica su esencia. Tenencia de pelota y paciencia hasta encontrar los espacios para lastimar. La mayor sorpresa estaba en la disposición táctica, con Exequiel Palacios como lateral derecho y Giuliano Simeone adelante suyo en el medio.

 

No pasaba demasiado. Apenas alguna corrida de Giuliano por derecha y un cabezazo desviado de Nicolás Otamendi. Hasta que a los 19, Giovani Lo Celso fue víctima de un pisotón en el borde del área y él mismo se encargó de abrir el marcador con un precioso tiro libre, que contó con complicidad del arquero Yazeed Abulaila y provocó la sonrisa de Lionel Messi en el banco de suplentes.

 

No fue un festejo más para Lo Celso: su 5° gol en 68 partidos con la celeste y blanca lo consiguió nada menos que en su presentación en la Copa del Mundo, después de no haber tenido minutos en Rusia 2018 y de haberse perdido Qatar 2022 a último momento por lesión.

 

Con la tranquilidad que aportó el gol, el manejo de Leandro Paredes y un activo Nico Paz, se sabía que no iba a pasar demasiado tiempo hasta que Argentina lograra ampliar la ventaja. Justamente a los 27, Nicolás Tagliafico llegó al fondo por izquierda y mandó un centro que terminó en un remate al travesaño de Lautaro Martínez y penal por un patadón a Marcos Senesi que el propio Toro cambió por gol.

 

El derechazo cruzado del goleador de Inter fue su 1° tanto en 9 partidos en la Copa del Mundo. El ex-Racing, que había cerrado la definición por penales en los cuartos de Qatar frente a Países Bajos, festejó 'sacándose la mufa'. Un gol más que necesario para sumar confianza de cara a lo que viene.

 

Argentina se quedó, Jordania descontó y Messi lo liquidó

 

Jordania tuvo una llegada recién a los 50, con un centro atrás de Ali Olwan y un zurdazo de Musa Altamari que se fue por encima del travesaño. Era un aviso.

 

Porque a los 54, después de una serie de toques del equipo de Jamal Sellami, llegó un buscapié por derecha y Altamari se metió por detrás de Tagliafico y Paredes para el descuento.

 

En busca de un refresco necesario, Scaloni mandó a la cancha a Messi, Mac Allister y Almada. Salieron los goleadores Lo Celso, Lautaro y también Nico Paz. Un ratito después, otros debuts mundialistas: Valentín Barco ingresó por Giuliano Simeone y Flaco López, por Julián Álvarez. Jordania siguió teniendo la pelota, aunque sin inquietar demasiado a Dibu Martínez.

 

A Argentina le faltaba el despertador y quién mejor que Messi para dárselo. Otro gol del capitán, a los 80 de tiro libre, para el 3-1 con el que la gente volvió a levantarse.

 

Fue la frutilla del postre para una primera fase perfecta de la Selección. Ahora se viene lo importante y la ilusión, de la mano de Lionel Messi, es cada vez más grande.

Comienza la hora de la verdad

Finalizada la instancia preliminar, empieza el verdadero desafío para los campeones del mundo. El próximo viernes darán inicio los partidos de eliminación directa en el marco de los 16avos de final. El rival asignado será Cabo Verde, una de las grandes revelaciones del campeonato hasta el momento.

Si bien el combinado africano asoma como el contrincante más accesible en los papeles, el plantel argentino toma nota de su peligrosidad: el conjunto caboverdiano ya demostró ser un bloque extremadamente aguerrido tras arrebatarle valiosos empates tanto a España como a Uruguay en su grupo. La concentración del equipo de Scaloni deberá ser total para evitar sorpresas y seguir agigantando el sueño del bicampeonato.