La definición se dio por penales: Argentina se impuso por 3 a 1, tras un duro 1 a 1 en el tiempo regular.

La gran figura del equipo dirigido por Fernando Ferrara fue la arquera Cristina «China» Cosentino, que brilló al tapar tres penales australianos en la definición. En los 60 minutos de juego -divididos en cuatro tiempos de 15-, Países Bajos se había puesto en ventaja a través de Yibbi Jansen, mientras que Las Leonas igualaron en el último cuarto gracias al gol de María José Granatto, la capitana del equipo. Las locales eran las favoritas: acumulan nueve títulos en su historial y habían ganado las últimas tres ediciones del torneo. También son las máximas campeonas olímpicas.

El primer cuarto de la final fue muy parejo, con ambas selecciones cuidando la posesión y replegándose muy bien ante cada ataque rival. Ya en el segundo cuarto se empezó a ver una tendencia favorable a las jugadoras neerlandesas, que comenzaron a aproximarse cada vez con mayor peligrosidad al arco argentino. Así fue como en el último minuto se pusieron en ventaja gracias al gol de Jansen, que ejecutó muy bien un córner corto.

Sin embargo, aun en desventaja, Las Leonas demostraron una gran reacción y salieron con determinación al tercer cuarto, arrinconando a las jugadoras de Países Bajos que prácticamente no encontraban la manera de pasar la mitad de la cancha. De todas maneras, y pese a tener cuatro córners cortos, las argentinas no pudieron capitalizar ninguno de ellos y encararon los últimos 15 minutos del partido en desventaja.

Ya en el último cuarto continuó el dominio de Las Leonas, que consiguieron el gol de la igualdad a falta de seis minutos para el final, cuando Granatto desvió dentro del área lo que era el séptimo córner corto para Argentina. De esta manera, la final tuvo una definición taquicárdica en los penales australianos, donde Cosentino brilló al atajar tres ejecuciones de las neerlandesas. El gol decisivo quedó a cargo de Sofía Cairo, un instante que ya quedó para siempre en la historia del hockey argentino

También convirtieron Victoria Granatto y Brisa Bruggesser, mientras que el intento de Zoe Díaz -de 20 años y elegida la mejor jugadora joven del certamen- fue anulado. Para Argentina significó su tercer título en siete finales: las ediciones perdidas fueron en 1974, 1976, 1994 y 2022.

En su camino hacia la final, Las Leonas habían igualado 1-1 con Estados Unidos y luego habían derrotado 3-2 a Alemania y 2-0 a Escocia en la fase de grupos. Ya en la segunda fase, les ganaron 3-0 a España y luego empataron sin goles contra Bélgica. Por último, en las semifinales superaron 1-0 a Australia.

El triunfo ante Países Bajos supone un gran impacto: las locales son, por amplia diferencia, la gran potencia en el hockey femenino, con casi 20 años de éxitos con muy pocas interrupciones. No solo se quedaron en la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, Londres 2012, Tokio 2021 y París 2024, sino que también se subieron a lo más alto del podio en los Mundiales de 2006, 2014, 2018 y 2022. Las únicas ocasiones en estas competiciones donde no terminaron como campeonas fueron en los Mundiales de Perth 2002 y de Rosario 2010 (ante Argentina) y en los Juegos Olímpicos de Río 2016 (Gran Bretaña). El Mundial 2026, también ganado por Las Leonas, se suma a este nuevo golpe para las neerlandesas.

Las Leonas

El plantel de las flamantes campeonas del mundo está intregrado por las arqueras Cristina Cosentino (Royal Victory, de Bélgica) y Mercedes Artola (St. Brendan’s); las defensoras Emma Knbol (Lomas), Sofía Toccalino (St Catherine’s), Agustina Gorzelany (Amsterdamsche, hija de un combatiente de Malvinas), Valentina Raposo (Popeye de Salta) y Juana Castellaro (River); las mediocampiastas Victoria Sauze (River), Agostina Alonso (Banco Nación), Sofía Cairó (Moreno), María Ortiz (San Martín), Eugenia Trinchinetti (San Fernando), María José Granatto (Santa Bábara) y Victoria Miranda (Ciudad de Buenos Aires); y las delanteras Julieta Jankunas (Hacoaj), Zoe Díaz (Italiano), Victoria Granatto (Santa Bárbara); Lara Casas (Italiano), Brisa Bruggesser (Ciudad de Buenos Aires) y Milagros Alastra (GEBA).

El entrenador es Fernando Ferrara, exdelantero de Ciudad e integrante de la selección argentina en los Juegos Olímpicos de 1988, 1992 y 1996. Se hizo cargo de Las Leonas en 2021 y desde entonces consiguió el segundo puesto en el Mundial 2022, la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024 y, desde ayer, el Mundial 2026, la tercera estrella para Las Leonas.

«Es un sueño estar acá en este momento. ¡Somos campeonas del mundo, no lo puedo creer!”, dijo la cordobesa Jankunas tras la final. “Jamás el equipo fue para abajo. En los penales dijimos: es nuestro. El camino no fue fácil, pero somos Argentina”, agregó la goleadora.

Aníbal Fernández, aunque ayer no realizó declaraciones, había dejado en claro su optimismo antes del torneo. «Yo no sé pensar en otra manera que no sea en positivo, en optimismo, con respecto al resultado de los equipos argentinos en el Mundial. Estoy convencido que están muy bien preparados”, dijo el exfuncionario.

Argentina podría conseguir este domingo un segundo podio, ya que la selección masculina jugará -desde las 9- ante Países Bajos por el tercer puesto. El ganador del partido a jugarse en Wavre, Bélgica, se quedará con la medalla de bronce y se subirá al podio junto a los dos finalistas, Alemania y España, que se enfrentarán a continuación.